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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101689 / 10168900.007 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  66 lines
  1. <text id=89TT2670>
  2. <title>
  3. Oct. 16, 1989: Judgment Day
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 16, 1989  The Ivory Trail                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 65
  13. Judgment Day
  14. </hdr><body>
  15. <p>The jury nails Jim Bakker on all 24 counts of fraud
  16. </p>
  17. <p>    Just before the inevitable verdict came down last week, a
  18. gaggle of Jim Bakker's faithful backers defiantly held aloft a
  19. King James Bible opened to Psalm 17:3: "Thou hast tried me, and
  20. shalt find nothing." But the jury sang a different psalm: Guilty
  21. as charged on all 24 counts of defrauding the public of $3.7
  22. million via TV, phone and mail. Testimony about one of the
  23. ripest scandals in U.S. religious history had consumed 25 days;
  24. the jury needed less than eleven hours to decide.
  25. </p>
  26. <p>    Fittingly, the proceedings ended on a theatrical note. In
  27. the bail hearing, Federal Judge Robert Potter said he could not
  28. forget the parade of 35 Bakker loyalists who had spoken for the
  29. defense. "They have a Jim Jones mentality," he said, in a
  30. bizarre reference to the cult leader responsible for 900-plus
  31. deaths by mass suicide. "I've seen these people out here who
  32. think he could walk on water." Despite fears that Bakker's fans
  33. might spirit him out of the country, Potter freed the telefelon
  34. on a $250,000 secured bond; he must report daily to an Orlando
  35. parole officer.
  36. </p>
  37. <p>    Bakker, who will appeal, managed a trademark smile as he
  38. told reporters after the trial, "I come out today still innocent
  39. of the charges against me . . . My faith is still in God." Wife
  40. Tammy Faye tried to put the best face on the situation by
  41. singing a hymn and cooing, "It's not over till it's over."
  42. </p>
  43. <p>    Nor did the trial want for drama. Bakker was led away for
  44. psychiatric evaluation, one witness collapsed, and Hurricane
  45. Hugo interrupted the proceedings. The usual details emerged
  46. about Bakker's lavish spending habits (motorized bedroom
  47. draperies, a $500 shower curtain). The prosecution's star
  48. witness turned out to be Bakker himself. Jurors endured eight
  49. hours of videotape showing his histrionic money pitches and then
  50. heard the ex-preacher describe himself on the witness stand as
  51. a "minister of the gospel," not a "professional businessman."
  52. </p>
  53. <p>    Although Bakker will almost certainly not get the maximum
  54. penalty (120 years and $5 million in fines) when he is
  55. sentenced Oct. 24, he is likely to spend time behind bars.
  56. Potter had earlier meted out a tough eight years in prison and
  57. a $200,000 fine to former Bakker aide Richard Dortch, even
  58. though Dortch testified for the prosecution. Two other staffers
  59. who provided evidence drew draconian prison terms for tax
  60. evasion.
  61. </p>
  62.  
  63. </body></article>
  64. </text>
  65.  
  66.